自费出版的图书一般是没有市场前景的、学术类的、专业类的、书画类的、小印量的其他种类或出版社不愿冒市场风险不愿公费出版，而作者希望正式出版从而展示自己文学、艺术或学术成果的图书。或者是自己有发行渠道的，不想让出版社赚取发行利润的图书，如图书公司书策划的 一些市场书。一般采取丛书号形式出版，相对于其他出版模式更具有自主性，周期更短。